Les systèmes embarqués sont conçus par deux types d’ingénieurs qui parlent rarement la même langue. Les développeurs de logiciels écrivent l’application. Les concepteurs de matériel décident de ce qui s’exécute sur le processeur, de ce qui est confié au FPGA et de la façon dont les composants communiquent entre eux. Traditionnellement, ces décisions sont figées très tôt, sur papier, et ne sont réellement mises à l’épreuve qu’une fois le matériel disponible, c’est-à-dire précisément au moment où les erreurs coûtent le plus cher à corriger.

Des chercheurs du Groupe de recherche en microélectronique et microsystèmes (GRM2) de Polytechnique Montréal ont entrepris de changer la donne. Leur idée était simple à formuler, mais difficile à concrétiser : permettre aux concepteurs de partir du code dont ils disposent déjà, de créer un modèle exécutable du système complet et d’essayer différents partitionnements matériel/logiciel en simulation avant de s’engager dans l’un d’eux.

Ces recherches ont donné naissance à SpaceStudio. En 2008, Guy Bois a fondé Space Codesign Systems pour sortir cette technologie du laboratoire et la mettre entre les mains de l’industrie.